Con foco en eficiencia energética se instaló un nuevo equipo y se prevé tener un segundo equipo instalado y en marcha en la Acería durante el primer trimestre del 2024, con una inversión de 2 millones de dólares.
La Acería de planta General Savio cuenta con varios secadores verticales en el área de Servicios de Colada, utilizados para el proceso de curado del revestimiento refractario de las cucharas y para mantenerlas calientes antes de su uso en el colado de acero.
Para mejorar la eficiencia energética, se implementó una innovación tecnológica instalando dos nuevas unidades de secado. Por un lado, se sustituyó un equipo existente y además se instalará uno nuevo adicional. Durante la fase de evaluación, se analizaron las tecnologías disponibles en el mercado y se investigó su uso en otras acerías a nivel mundial. Se identificaron tres tecnologías distintas que optimizan tanto el secado de las cucharas como el consumo de combustible.
Además de la actualización tecnológica, los nuevos equipos incorporan un recuperador de calor. Los gases emitidos a altas temperaturas pasan a través de un recuperador de calor que, recuperando esta energía, calienta el aire de combustión que se introduce en el equipo entre 400 y 500 grados centígrados, mejorando la eficiencia de la combustión y reduciendo el consumo de gas natural. Estos equipos tienen un mayor poder calorífico, permitiendo realizar curvas de secado más exigentes y reduciendo significativamente el tiempo de secado de 47 a 27 horas.
La nueva tecnología también permite un acople eficiente de la tapa que cierra la cuchara, optimizando el aprovechamiento del combustible. A diferencia de los equipos anteriores, la tapa garantiza un sellado más adecuado, evitando la disipación del calor. Adicionalmente, la instalación sigue el principio de "no people on the floor", permitiendo que en un futuro se realice tanto el control como la operación del equipo de forma remota desde una sala de operación a distancia.
“La implementación de esta tecnología fue especialmente desafiante en áreas operativas donde hay movimientos de cucharas de modo constante, cargadas con escoria o acero líquido. La intervención se llevó a cabo con coordinación precisa, incluso instalando partes del equipo mientras la acería estaba en pleno funcionamiento”, sostuvo Omar Santoni Svagusa, Construction Engineer.
“Esta mejora tecnológica no sólo optimiza el proceso de secado y reduce el consumo de combustible, sino que también nos permite pensar en controles remotos hacia una operación más segura y automatizada”, apuntó Nicolás Carullo, Project Manager.
“Estos nuevos equipos nos hacen dar un gran paso hacia los objetivos de seguridad de las personas, medio ambiente y producción que perseguimos día a día, haciendo un secado de las cucharas más seguro, más eficiente energéticamente, ambientalmente más amigable y optimizando los tiempos de operación en un 40%”, expresó Denis Viano, Operations Manager.
Horacio Rodicio, Automation Manager, expresó: "esta innovación es muy relevante en términos de seguridad. Es importante resaltar que la utilización de PLCs de control y unidades de control de quemadores proporciona una mejora significativa en la gestión de alarmas. Asimismo, nos brinda la oportunidad de explorar la posibilidad de control remoto de los secadores desde el púlpito de Sercol. Este avance representa un primer paso hacia el concepto de "No people on the floor", para alejar al operador de los riesgos de la ruta del acero liquido de Acería.
Sergio Salinas Puentes, Environment Engineer, explicó que los calentadores de cuchara son los principales consumidores de gas natural en el proceso de Aceración. Por esta razón, se le prestó especial atención a este proyecto. “Además, es notable que al reducir el consumo de energía, también se disminuyen las emisiones de Gases de Efecto Invernadero al medio ambiente. Por esta razón, este proyecto forma parte de nuestro Roadmap de Descarbonización, contribuyendo así a un proceso crucial que actualmente está llevando a cabo nuestra compañía”.